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2025年12月24日、かつて13年間教鞭を執った近畿大学の「11月ホール」にて、ノーベル化学賞候補として世界が注目する北川進先生の特別講演会「未来を拓く科学 夢をかたちに」が開催されました。1,000人規模の会場は、化学界の巨星であり人生の師（メンター）でもある先生の言葉を求める学生たちで、熱気とともに満席となりました。
1. 東洋思想と科学の交差点：『荘子』から得たインスピレーション
北川先生は、自身の研究の根幹にあるのは中国の思想家・荘子の**「無用の用（无用之用）」**であると語ります。
学生時代、日本人初のノーベル賞受賞者・湯川秀樹博士の著書『天才の世界』と出会ったことが転機となりました。湯川博士もまた『荘子』を深く愛読し、「魚の楽しみ（魚之楽）」といった比喩を素粒子研究に投影していました。
「一見、何の役にも立たない（無用）に見える空間こそが、実は本質的な役割（有用）を果たす」
この哲学的な気づきが、後に世界を驚かせる**金属有機構造体（MOF）**の研究へと繋がりました。他の研究者が「実体」に注目する中、北川先生はあえて「空洞（空間）」という「無用の用」に可能性を見出したのです。
2. 統計力学と「空間」の魔術
講演では、統計力学の基礎であるボルツマンの原理（$S = k \log W$）と生体分子の仕組みについても深く言及されました。
「何もない空間は意味がないと思われがちですが、そこを『分子を自由に操る場所』と定義すれば、無限の意味が生まれます」
北川先生は、原子が作り出す極微の空間を積み重ねることで、全く新しい機能を持つ材料を生み出したのです。
3. 京都の「諸行無常」が生んだ「柔らかい多孔性結晶」
北川先生の独創性は、西洋哲学のヘラクレイトスが唱えた**「万物は流転する（Everything flows）」、そして日本文化の根底にある「諸行無常」**の精神にも支えられています。
京都で育った先生は、『方丈記』の「ゆく河の流れは絶えずして、しかももとの水にあらず」や『平家物語』の「諸行無常の響きあり」といった、絶えず変化し続ける自然観に親しんできました。
この「恒常性ではなく変化こそが本質である」という考え方が、従来の硬い結晶の概念を打ち破る革新的な**「Soft Porous Crystals（柔らかい多孔性結晶）」**の誕生を後押ししました。
4. MOF（金属有機構造体）が変える未来の地球
北川先生がノーベル化学賞クラスの評価を受ける理由は、この**MOF（金属有機構造体）**の開発と応用にあります。
MOFとは？
金属イオンと有機分子をジャングルジムのように繋ぎ合わせた、ナノレベルの穴が無数に開いた材料です。一言で言えば、**「特定の気体を吸い込む魔法のスポンジ」**です。
ここが革命的：
- 気体の選別： 二酸化炭素（CO2）など、不要な気体だけを選んで回収できる。
- 自在な設計： 自然界にはない形を、人間の手で分子レベルでデザインできる。
- 社会課題の解決： 脱炭素社会（環境）、水素社会（エネルギー）、さらには体内の特定の部位に薬を届ける医療（DDS）など、多分野で実用化が進んでいます。
5. 若者への提言：組織の枠を超えて「動き続けよ」
京都大学（国立）、近畿大学（私立）、東京都立大学（公立）と、多様な組織で研究を続けてきた北川先生。
「一つの場所にしがみつかず、どんどん環境を変えて動いてください。多様な組織を経験したことは、私の人生にとって大きなプラスになりました」
と、自身の歩み（疾風に勁草を知る）を重ねて、変化を恐れない勇気を学生たちに授けました。
「化学界の巨人」でありながら、謙虚に「人生の導師（メンター）」として語りかける北川先生の姿に、会場の学生たちは未来を拓く勇気を与えられました。
